Du Rhône à l'Embroye - Boucle VTT n°9

C’est en tombant sur des blocs de grès au hasard de ses balades dans la forêt communale de Saint-Georges-les-Bains qu’André Dimier, un Saint-Georgeois, a eu l’idée de sculpter tout un bestiaire sur place. Le grès a été exploité à Saint-Georges où les plus belles pierres ont permis la construction du château de Pierregourde (à Gilhac-et-Bruzac) et de l’ancien site médiéval de Saint-Marcel, ancêtre du village de Saint-Georges. « A la base, je suis passionné d’art et d’histoire et très intéressé par la période médiévale. J’aime la pierre et, désormais à la retraite, j’ai vraiment pu me mettre à la sculpture. La sculpture de la pierre, c’est une école de patience » confie-t-il. Au fil des mois et des années, de nombreux blocs ont été sculptés par cet artiste autodidacte.

D’une superficie supérieure à 130 hectares, au carrefour des vallées du Rhône et de l’Eyrieux, ce massif est installé sur le plateau « du planèze » qui surplombe le village. Dans les années 1920, des incendies à répétition sur le territoire de Saint Georges poussent la commune à mettre son patrimoine boisé en gestion aux Eaux et Forêts de l’époque. Par la suite, différentes plantations vont enrichir la forêt dégradée. Le pin Laricio Corse occupe plus de 60 % de la surface, tandis que le reste est boisé de cèdres de l’Atlas, pin sylvestre, pin noir d’Autriche, pin maritime, douglas, châtaignier, chêne pubescent, chêne vert,… Le pin Laricio Corse est un grand arbre élancé pouvant atteindre 50 mètres de hauteur et 2m de diamètre. Il peut vivre de 300 à 400 ans.

Chez les grands mammifères, le sanglier et le chevreuil sont des hôtes de ces bois. Si vous êtes discret et matinal, peut-être apercevrez-vous l’un ou l’autre, mais si vous êtes observateur, vous verrez à coup sûr des traces de leur passage.

Le 24 octobre 2017, les 5 éoliennes du parc de Planèze implantées sur la commune de Saint-Georges-les-bains ont été mises en service. Ce parc d’une puissance installée de 11,5 MW produit l’équivalent de la consommation électrique annuelle de 8 500 personnes.

Ce chaos granitique formé par l'érosion du massif central offre un promontoir idéal pour observer les massifs naturels de Crussol et Soyons, classés Natura 2000, ces massifs calcaires témoignent de la formation du bassin rhodanien par les plissements consécutifs des massifs provençaux et alpins qui ont crée ses reliefs.

Le village de Toulaud, adossé au flanc d’une colline, était essentiellement habité par des agriculteurs possédant des terres aux alentours ou des artisans. L’habitat répondait à plusieurs besoins : au fond du rez-de-chaussée, creusé dans le rocher, il y’avait un réservoir alimenté d’eau de source ou provenant du toit ; à l’avant, côté rue, se trouvait soit une cave avec une étable, soit un commerce ou un atelier. L’étage comprenait la partie habitable et sous le toit, les combles servaient à stocker le foin.

Vous découvrirez dans le vieux village des linteaux de portes ou de fenêtres de pur style renaissance et plusieurs maisons de cette époque dont « la maison de la rose » avec ses fenêtres à meneaux. Les tuiles rondes recouvrant les toits étaient fabriquées et identifiées sur place par les maîtres potiers.

Durant les 17,18 et 19ème siècles, nombreux furent les potiers qui firent l’incontestable renommée de la poterie de Toulaud. Son histoire est liée à la découverte par un artisan de Saint-Péray, d’une simple tuile de terre, travaillée par le maître potier Jacques DUPLANTIER en 1717.